加拿大猞猁
近日，在加拿大西北部的育空地区，接连发生了几起加拿大猞猁袭击宠物狗的事件，科学家认为这种现象很不寻常。
几天前，一位名叫库米的男子带着自己的一岁小狗在户外玩耍。突然，一只加拿大猞猁飞奔而来，咬住了小狗的脖子。此时，刚好一位动物保护部门的工作人员开车经过此处，他迅速把加拿大猞猁从小狗身上拉开，小狗才得以脱身。不过，小狗的脖子和耳朵还是受了伤，不久就被送到了兽医诊所。如果不是这名工作人员帮忙，小狗恐怕会被加拿大猞猁咬死。
图：被加拿大猞猁咬伤的宠物狗
1月底，一位名叫海蒂的女子与她的朋友一起带着两只狗在一条小路上散步，一只加拿大猞猁突然出现抓住了她们的一只狗。情急之下，海蒂冲了上去，试图徒手把加拿大猞猁的嘴掰开，她的朋友也来帮狗脱身。最终，大约两分钟后，狗获救了，这只加拿大猞猁则被一位邻居开枪打死了……
图：海蒂和她的两只狗，图右这一只被加拿大猞猁袭击
要知道，加拿大猞猁几乎专门以雪兔为食，很少会打起宠物狗的注意，那么它们近期为何要试图捕食宠物狗呢？科学家推测，这可能和雪兔的数量下降有关。
图：加拿大猞猁捕杀雪兔
加拿大猞猁最喜欢的猎物是雪兔，雪兔可占它们饮食总量的90%以上，一只成年加拿大猞猁一年至少要捕食200只雪兔才能满足对食物的需求。早前动物学家经过数十年的研究发现，加拿大猞猁和雪兔的分布区域高度吻合，两者的种群数量也有着很强的相关性：随着雪兔数量的增加，加拿大猞猁的数量也会增加；当雪兔的数量达到顶峰开始下降时，加拿大猞猁的数量也随之下降。
图：加拿大猞猁和雪兔种群波动关系图
加拿大猞猁和雪兔的种群波动大约10年为一个周期。雪兔最多的时候，每公顷可有3～4个雪兔；雪兔数量降低的时候，每十公顷可能才有一只雪兔。因此，两个阶段的差别是非常大的。根据动物学家汤姆·荣格的研究，目前育空地区的雪兔正处于种群数量下降的第三年。这意味着在雪兔的数量反弹前，加拿大猞猁的数量也会越来越少。
图：加拿大猞猁追捕雪兔
由此，我们就可以找到加拿大猞猁捕食狗的原因了：雪兔的数量下降后，越来越多的加拿大猞猁会饿肚子，它们不得不扩大觅食范围，甚至来到居民区，捕捉可以吃的东西充饥。不幸的是，一些加拿大猞猁把目标转向了狗。
令人担忧的是，动物学家发现，最近一个周期里育空地区加拿大猞猁的种群高峰，已经没有四五十年前的高峰高。这说明整体而言育空地区加拿大猞猁的数量在下降，而其数量下降的原因可能和气候变化有很大关系。
图：加拿大艾伯塔省博物馆中加拿大猞猁与雪兔的标本
之前，科学家在美国华盛顿州超过7000平方千米的栖息地进行了长期监测，结果发现加拿大猞猁已经在其中大约80%的面积消失，导致加拿大猞猁数量降低、分布区域缩小的因素主要是气温升高、森林火灾和积雪减少，而这三个因素都是气候变化的真实写照。
